Perang pembebasan Bangladesh menjadi salah satu bab paling menentukan dalam sejarah militer Asia Selatan, dan menurut Mayor Jenderal Sukhwant Singh, peran Angkatan Darat India dalam peristiwa itu tidak bisa dilepaskan dari strategi pertahanan negara tersebut. Dalam bukunya, ia menekankan bahwa posisi India yang berbatasan darat sekitar 3.300 kilometer dengan Tiongkok dan 4.000 kilometer dengan Bangladesh membuat kekuatan angkatan darat menjadi unsur vital untuk menjaga kedaulatan dan keamanan nasional.
Konflik yang Mengubah Peta Kawasan
Sejak merdeka dari Inggris pada 1947, Angkatan Darat India telah menghadapi sedikitnya lima konflik besar. Salah satu yang paling menonjol adalah perang pembebasan Bangladesh, yang berawal dari gejolak di Pakistan Timur. Di wilayah itu, kelompok separatis Mukti Bahini bergerak untuk membentuk negara merdeka, sementara respons tentara Pakistan disebut menggunakan kekerasan yang berlebihan terhadap pasukan gerilya tersebut.
Di tengah situasi yang semakin memburuk, Angkatan Darat India memilih berpihak kepada Mukti Bahini dengan alasan kemanusiaan. Dukungan itu tidak berhenti pada pernyataan politik, tetapi juga diwujudkan melalui pengiriman senjata dan perbekalan. Langkah tersebut kemudian memicu serangan pendahuluan dari tentara Pakistan terhadap pelabuhan udara yang digunakan Angkatan Darat India di India bagian utara.
Serangan Balasan dan Jatuhnya Pakistan Timur
Pengeboman terhadap fasilitas udara itu menjadi titik balik yang mendorong India turun langsung ke Pakistan Timur. Dalam operasi tersebut, Angkatan Darat India disebut memanfaatkan intelijen lapangan secara efektif untuk memetakan kekuatan lawan sekaligus membaca kemampuan logistik Pakistan. Informasi itu menjadi dasar penting dalam penyusunan langkah militer berikutnya.
Di saat yang sama, Angkatan Laut dan Angkatan Udara India menjalankan blokade dari jalur laut dan udara agar Pakistan tidak memperoleh bantuan logistik. Tekanan berlapis ini membuat posisi pasukan Pakistan semakin terdesak. Pada akhirnya, Letnan Jenderal Jangjit Singh Arora berhasil memaksa Letnan Jenderal Amir Khan Niazi menyerahkan 93.000 tentara Pakistan kepada India, sebuah penyerahan yang menandai salah satu kekalahan militer terbesar dalam sejarah kawasan.
Artikel ini disusun ulang berdasarkan informasi dari sumber yang telah dipublikasikan sebelumnya.
