Tim nasional Kroasia memulai Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa (UEFA) dengan kemenangan besar 7-0 atas Gibraltar dalam pertandingan Grup L di Stadion Algarve, Portugal. Franjo Ivanovic dan Andrej Kramaric menjadi pahlawan dengan masing-masing mencetak dua gol, sementara Ivan Perisic, Mario Pasalic, dan Ante Budimir juga turut mencatatkan namanya di papan skor.
Kemenangan ini membuat Kroasia mengumpulkan tiga poin di laga pertama mereka di Grup L, menempatkan mereka di peringkat ketiga di bawah Republik Ceko dan Montenegro. Di sisi lain, Gibraltar masih berjuang untuk meraih kemenangan pertama mereka setelah tiga pertandingan.
Kroasia tampil dominan sepanjang laga, unggul 2-0 di babak pertama dan kemudian melesat dengan lima gol tambahan setelah jeda. Para pemain kunci seperti Perisic, Ivanovic, dan Kramaric bermain gemilang dengan menciptakan peluang berbahaya dan menyelesaikannya dengan baik.
Dalam pertandingan tersebut, susunan pemain utama Gibraltar meliputi Bradley Banda, Louse Annesley, Bernardo Lopes, Kai Mauro, Kian Ronan, Liam Walker, Tjay De Barr, James Scanlon, Jaiden Bartolo, dan Carlos Peliza Richards. Sementara Kroasia mengandalkan Dominik Livakovic sebagai penjaga gawang dan pemain lainnya seperti Ivan Perisic, Mario Pasalic, dan Ante Budimir untuk menciptakan peluang.
Hasil pertandingan lainnya melibatkan Republik Ceko yang mengalahkan Montenegro dengan skor 2-0, memperkuat posisi mereka di puncak klasemen sementara. Kroasia berhasil menorehkan kemenangan yang mengesankan atas Gibraltar dan akan terus berjuang untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
