Pemerintah tak dapat menghentikan perkembangan alih fungsi lahan di Indonesia, namun harus memastikan semua perubahan tersebut sesuai dengan ketentuan hukum dan rencana tata ruang yang telah ditetapkan. Kementerian Agraria dan Tata Ruang/Badan Pertanahan Nasional (ATR/BPN) menjelaskan bahwa alih fungsi lahan adalah hal yang lazim dalam proses urbanisasi dan pertumbuhan wilayah.
Alih fungsi lahan terutama berdampak pada sawah, yang menjadi incaran pengembang karena letaknya yang strategis dan mudah diakses. Timbulnya kawasan industri, perumahan, dan jalan-jalan baru telah menggerus sebagian sawah produktif yang sebelumnya menjadi penopang swasembada beras. Di Jawa Barat, contohnya, alih fungsi lahan terdesak oleh kebutuhan akan pemukiman akibat ekspansi Jabodetabek.
Pentingnya menjaga sistem irigasi yang berfungsi dengan baik juga ditekankan oleh Sekretaris Badan Perakitan dan Modernisasi Pertanian Kementerian Pertanian. Irigasi yang rusak sering kali menjadi alasan bagi para pemilik lahan sawah untuk beralih fungsi karena produktivitasnya menurun. Oleh sebab itu, langkah-langkah strategis seperti program cetak sawah baru, optimalisasi lahan sawah eksisting, dan perluasan penguasaan lahan sawah oleh pemerintah perlu segera diimplementasikan.
Himpunan Ilmu Tanah Indonesia juga menyoroti perlunya menambah area Areal Penggunaan Lain (APL) untuk mendukung swasembada pangan di Indonesia. Tanpa penambahan APL, pembangunan di Indonesia akan semakin padat dan konflik atas lahan tak terelakkan. APL sendiri merupakan kawasan di luar hutan yang dapat digunakan untuk kegiatan non-kehutanan sesuai dengan rencana tata ruang setempat.
Ketua Kehormatan Himpunan Ilmu Tanah Indonesia, Prof. Budi Mulyanto, menekankan bahwa pertumbuhan penduduk yang terus meningkat membuat persaingan atas lahan semakin ketat. Land use involution terjadi ketika kepentingan yang berbeda-beda saling bersaing untuk merebut ruang yang terbatas. Dengan demikian, penambahan APL dan pengaturan tata ruang yang lebih baik harus segera diimplementasikan agar pertumbuhan wilayah bisa berlangsung secara berkelanjutan.
